Este artículo se publicó originalmente en Independent.com.
Como muchos jugadores jóvenes de la comunidad de Santa Bárbara, Caden y Jared Vom Steeg se inscribieron en el Santa Barbara Soccer Club en cuanto tuvieron la edad suficiente.
Como hijos gemelos del entrenador de fútbol masculino de la UCSB, Tim Vom Steeg, su desarrollo como jugadores fue seguido de cerca y bien planificado. Para su tercer año de instituto, se unieron al Real So Cal Soccer Club, como parte de la liga U.S. Soccer Developmental Academy, que incluye un calendario completo de 10 meses.
"Después de sus años de segundo año, progresaron hasta el nivel en el que pensé que necesitaban estar expuestos a los mejores jugadores del país", dijo Tim Vom Steeg. "Tuvimos conversaciones sobre lo que iba a ocurrir en su último año. Siempre intentábamos encontrar la situación en la que iban a seguir desarrollándose como jugadores, y sentíamos que iban a seguir desarrollándose en la ciudad."
Al igual que el ex portero estrella de Santa Barbara High y de la UCSB, Ben Roach, que pasó un par de años en la Academia antes de volver a Santa Barbara High para su última temporada y llevar a los Dons al título de la CIF, los gemelos Vom Steeg realizaron temporadas senior especiales en San Marcos High.
Los Royals se mantuvieron invictos en la temporada regular con un récord de 12-0-1 y consiguieron su primer título de la Channel League desde 2002, en virtud de una victoria por 2-1 sobre su rival Santa Bárbara el 29 de abril.
"Este equipo es increíble. La mayor pasión con la que he jugado en un equipo, la mayor lucha y la mayor energía", dijo Jared Vom Steeg. "Es un honor jugar con ellos; lo ponen todo en el campo. Chicos como A.J. Ranii: se dejan la piel en cada partido".
El camino hacia el campeonato de la CIF comenzó con una victoria por 3-0 en la primera ronda contra Oxnard, pero en la segunda ronda en Norwalk, los Royals se encontraron en una lucha de perros después de ceder un gol temprano.
Cuando el tiempo se agotaba y las ocasiones eran nulas, Caden Vom Steeg encontró finalmente el empate en el tiempo de descuento, enviando el partido a la prórroga. Miguel Mondragón envió un centro al segundo palo que encontró la cabeza de Jared Vom Steeg, quien se la pasó a su hermano para que marcara el gol.
"Al comenzar la temporada, sabía que tenía que hacer algunas buenas actuaciones para ayudar a nuestro equipo a conseguir algunas victorias, así que ser capaz de llevar a cabo eso y marcar algunos goles importantes fue realmente satisfactorio", dijo Caden Vom Steeg. "Estoy contento de haber podido ayudar al equipo de esa manera".
Tras dos prórrogas, los equipos seguían empatados a 1, y Norwalk avanzó tras los lanzamientos de penalti (5-4). Fue un partido muy físico en un campo muy estrecho, y la derrota fue especialmente difícil de digerir, teniendo en cuenta la forma en que San Marcos controló la posesión y creó muchas más ocasiones de gol que Norwalk.
"Es duro. Es realmente brutal. Estuvimos frente a la red como cinco o seis veces, tantas veces que podríamos haber resuelto el partido", dijo Jared Vom Steeg. "Pero así es el fútbol. A veces no nos salen las cosas como queremos. Es duro para los mayores porque es nuestro último partido".
Los gemelos continuarán su desarrollo bajo la tutela de su padre, ya que han firmado Cartas Nacionales de Intención para jugar en la UCSB como parte de una clase de reclutamiento de ocho jugadores. Según su padre, ambos tienen un techo muy alto como jugadores.
"Mis dos hijos mayores se desarrollaron físicamente muy pronto. Fueron capaces de utilizar el lado físico del juego y adelantarse a todos", dijo Tim Vom Steeg. "Jared y Caden se han desarrollado físicamente más tarde, lo que honestamente es la mayoría de los casos con gemelos. Creo que hace un año y medio es cuando realmente empezaron a crecer y entonces se volvieron más rápidos y veloces, lo que cambió completamente sus juegos."
La posibilidad de que los gemelos Vom Steeg sean "tardíos" podría servirles para avanzar en sus carreras futbolísticas en la UCSB. Su comprensión del juego siempre ha sido avanzada para su edad, y la capacidad de ver el juego y hacer físicamente las jugadas es una combinación formidable.
Tras años de ver los partidos desde las gradas, los gemelos Vom Steeg harán suyo el césped del estadio Harder este otoño. El fútbol gaucho busca volver a la normalidad después de que la temporada de otoño de 2020 fuera cancelada en favor de una temporada de exhibición de primavera acortada debido a la COVID-19.
