Este artículo fue publicado originalmente en SoccerAmerica.com.
Lista de clasificación olímpica de Estados Unidos: No hay grandes nombres, pero sí varios prospectos intrigantes
A primera vista, la plantilla de 20 jugadores de Estados Unidos para el Campeonato de Clasificación Olímpica de la Concacaf, que comienza el 18 de marzo en Guadalajara, es escasa.
Ninguna de las grandes estrellas seleccionables para la competición sub-23 está disponible. No está Christian Pulisic. Ni Weston McKennie. No hay Tyler Adams. Sin Sergino Dest. Ni Gio Reyna. Ni ninguno de los otros jóvenes estadounidenses que están causando impacto en Europa.
Tampoco están disponibles varios titulares seguros que se han trasladado a Europa en el último año: Reggie Cannon, Mark McKenzie y Brenden Aaronson. Estos son algunos de los ocho jugadores del equipo que el seleccionador sub-23 de Estados Unidos , Jason Kreis, llevó a Guadalajara hace un año para la clasificación olímpica, que se suspendió antes de empezar debido a la aparición de la pandemia de COVID-19.
Pero a los 20 jugadores no les falta experiencia: 11 han sido convocados por la selección absoluta y varios otros jugadores asistieron a concentraciones de la selección nacional antes de que los sub-23 se separaran en enero.
Con sólo 20 jugadores en la lista de clasificación -y 18 si Estados Unidos se clasifica para los Juegos Olímpicos de Tokio-, Kreis valora la versatilidad de los jugadores de campo que ha elegido.
"Tenemos laterales que pueden jugar en el centro de la defensa, tenemos laterales derechos que pueden jugar en el lateral izquierdo, tenemos un centrocampista ofensivo, un jugador con el número 8 en Hassani Dotson que ha jugado tanto de lateral derecho como de lateral izquierdo en Minnesota", dijo en una llamada con los medios de comunicación tras el anuncio de la lista. "Tenemos laterales que han jugado de interiores".
Varias de las selecciones de Kreis son perspectivas intrigantes. Johnny Cardoso jugó 13 partidos la temporada pasada con el Internacional, subcampeón de Brasil, y debutó como número 6 en el banquillo de Adams en los amistosos de la selección absoluta contra Gales y Panamá en noviembre. Jackson Yueill será el número 6 de la selección sub-23, pero Kreis cree que hay otro papel para Johnny.
"Quizá la mayoría de la gente no lo sepa, pero Johnny Cardoso se desarrolló como 9", añadió. "Las dos veces que lo hemos tenido en las concentraciones de la selección, una con los 23 y otra con el equipo completo, la primera vez con los 23 lo tuve de 6, pero luego lo miré de 8 al final de la concentración y en el partido. Y demostró que tiene verdaderas ideas creativas en la parte ofensiva del campo".
El centro del campo de Estados Unidos carece de un verdadero creador de juego, pero el colombiano Jesús Ferreira desempeñó ese papel como delantero centro en la victoria por 7-0 sobre Trinidad y Tobago, marcando dos goles y repartiendo tres asistencias.
"Jesús es interesante", dijo Kreis, "probablemente el más interesante, porque no ha jugado mucho de delantero en el FC Dallas, normalmente lo utilizan en el centro del campo. Pero la forma en que queremos utilizar a nuestro 9 significa que Jesús es un candidato perfecto para eso. Y teniendo a Jesús en el último campamento de enero, y teniéndolo de nuevo en este campamento de enero, vemos a un jugador que realmente parece entender y encajar en nuestro modelo de juego en esa posición, y vemos en su rendimiento en el partido, fue excelente, realmente, realmente excelente en el partido contra Trinidad."
Libro de citas: Estados Unidos se enfrentará a Costa Rica (18 de marzo), a la República Dominicana (21 de marzo) y al anfitrión México (24 de marzo) en el Grupo A. Las semifinales se jugarán el 28 de marzo, mientras que la final tendrá lugar el 30 de marzo. Los ganadores de las semifinales serán los dos representantes de la Concacaf en los Juegos Olímpicos.
Porteros (3):
Matt Freese (Philadelphia Union)
JT Marcinkowski (San Jose Earthquakes)
David Ochoa (Real Salt Lake)
Lista de clasificación 2020: Freese, Marcinkowski, Ochoa.
Defensas (6):
Julian Araujo (LA Galaxy), 1 cap.
Justen Glad (Real Salt Lake)
AaronHerrera (Real Salt Lake), 1 partido
Henry Kessler (New England Revolution)
Mauricio Pineda (Chicago Fire)
Sam Vines (Colorado Rapids), 3 partidos
Lista de clasificación 2020: Reggie Cannon, Glad, Chris Gloster, Herrera, Mark McKenzie, Erik Palmer-Brown.
Centrocampistas (7):
Johnny Cardoso (Internacional, Brasil), 2 partidos
Hassani Dotson (Minnesota United)
Uly Llanez (Heerenveen, Holanda), 3 partidos, 1 gol
Djordje Mihailovic (CF Montreal), 6 partidos, 1 gol
Andrés Perea (Orlando City), 1 partido
SebastiánSaucedo (UNAM, México)
Jackson Yueill (San Jose Earthquakes), 9 partidos
Lista de clasificación 2020: Brenden Aaronson, Dotson, Richy Ledezma, Paxton Pomykal, Yueill.
Delanteros (4):
Jesús Ferreira (FC Dallas), 2 partidos, 2 goles
Jonathan Lewis (Colorado Rapids), 7 partidos, 2 goles
Benji Michel (Orlando City)
Sebastián Soto (Norwich City, Inglaterra), 2 partidos, 2 goles
Lista de clasificación 2020: Jeremy Ebobisse, Ferreira, Lewis, Llanez, Mihailovic, Saucedo.
Parece un club bastante duro, pero ¿han ganado algún campeonato oficial?